禽流感是一種由家禽流行性感冒病毒引起的感染。目前H5N1型禽流感病毒因基因突變造成可禽傳人，終將導致全球性、致命性的人類流感大爆發。所以流感大流行又稱「殺手流感」或「超級流感」。禽流感病毒種類很多，目前以H5N1造成大流行的可能性最大。

經由消化道、呼吸道、皮膚損傷和眼結膜等途徑，主要經由被感染的呼吸道黏液或糞便直接接觸傳染或間接由污染的水及飼料等傳播，亦有專家認為禽流感的擴散主要是通過糞便中大量的病毒粒子污染空氣而傳播，因此，人員和車輛往來是傳播禽流感的重要因素。  

 人類患上禽流感後，潛伏期一般為7天以內，早期症狀與其它流感非常相似，主要表現為發熱、流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、頭痛、全身不適，部分患者可有結膜炎、噁心、腹痛、腹瀉、稀水樣便等消化道症狀，通常二至七日內會自然痊癒。年齡較大、治療過遲的患者病情會迅速發展成進行性肺炎、急性呼吸窘迫綜合征、肺出血、胸腔積液、全血細胞減少、腎衰竭、敗血症休克等多種併發症而死亡。

 適合禽流感病毒生存的有利條件，則多屬涼爽潮溼的環境，尤其存在於口腔和糞便中的病毒，因受有機物保護，更具極大的抵抗力。一般在乾燥塵埃中可存活2週，在水中22℃可生存四天，在4℃的環境中可存活數週；在冷凍禽肉和骨髓中更可存活10個月之久。

1. 避免接觸禽鳥及其分泌物，若不慎接觸，應馬上徹底清潔雙手。
2. 避免生食禽類及其製品。　
3. 避免到生禽宰殺處所及養禽場、活禽市場。
4. 一般民眾平時應養成良好個人衛生習慣、注意飲食均衡、適當運動及休息，維護身體健康。
5. 有禽鳥接觸史、流行地區旅遊史之民眾，若出現發燒、喉嚨痛、咳嗽、結膜炎等症狀，請戴口罩儘速就醫。

禽流感病毒對乙醚、氯仿、丙酮等有機溶劑、高溫及紫外線均很敏感，在56℃時加熱30分鐘，60℃時加熱10分鐘，70℃時加熱數分鐘，陽光直射40到48小時以及使用常用消毒藥均可殺死禽流感病毒。另外由於病毒不耐酸，人的胃裡面的胃酸對於禽流感病毒具有抑制作用。消毒的重點包括：居家環境、紡織品、餐具、家具等等。為有效預防禽流感的感染，建議整體的消毒預防工作應交給專業消毒工程協助規劃處理。